TRASPLANTE: PREGUNTAS Y RESPUESTAS
"No todos los pacientes llegan suficientemente informados al trasplante. Algunos se sorprenden de la medicación que deben seguir tomando, así como de los cuidados requeridos. En cualquier caso, la experiencia suele ser altamente positiva. Sin olvidar nunca el ejercicio de generosidad de la familia del donante".
Haga clic aquí para ver un resumen de los aspectos positivos y posibles aspectos negativos de un trasplante de riñón.
A continuación, se ofrecen respuestas para algunas de las preguntas que pueden plantearse acerca de los trasplantes de riñón
Esta información está avalada por la Organización Nacional de Trasplantes y va dirigida a residentes en España.
P. ¿Qué es un trasplante de riñón?
R. Un trasplante de riñón es una intervención quirúrgica, que se realiza en un centro específicamente autorizado, por un equipo con experiencia, mediante el cual se implanta un riñón de otra persona en su cuerpo. El trasplante de riñón es la mejor opción de tratamiento para aquellos pacientes que precisan un tratamiento sustitutivo de la función renal de por vida. Es el tratamiento que más se asemeja a una función renal normal. Salvo en muy raras excepciones, cuando se realiza un trasplante renal no se extraen los riñones propios.
No es infrecuente que un paciente trasplantado precise durante un espacio de tiempo más o menos breve de tratamiento con diálisis hasta que el riñon trasplantado empiece a funcionar.
P. ¿Cuál es la procedencia de los riñones que se trasplantan?
R. Los riñones que se trasplantan pueden proceder de:
• Un donante cadáver: aquella persona fallecida que no haya expresado su oposición a que después de su muerte se realice la extracción de órganos.
• Un donante vivo: Persona mayor de edad que, en pleno uso de sus facultades mentales y con un estado de salud adecuado, otorga su consentimiento de forma expresa, libre, consciente y desinteresada. Cuanto mayor sea la relación genética entre el potencial donante y el receptor, mayores posibilidades de tener tejidos compatibles.
En España, el 99% de los trasplantes renales son de donante cadáver. La ONT, es el organismo técnico del Ministerio de Sanidad y Consumo cuya misión fundamental es la promoción, facilitación y coordinación de los procesos de donación y trasplante de órganos y tejidos y dispone del registro de los donantes. Hay muchos pacientes en espera de un trasplante de riñón, actualmente casi 4000 pacientes. Si tenemos en cuenta que anualmente se realizan en España alrededor de 2.000 trasplantes renales, la espera media de un paciente para ser trasplantado es de alrededor de 2 años. Sin embargo en base a ciertas características de los pacientes (como son el tipaje HLA o la presencia de anticuerpos citotóxicos), existen personas que se trasplantan antes del año y otros que pueden tardar varios años en ser trasplantados.
P. ¿Cómo se encuentra un donante compatible?
R. Siempre la compatibilidad se basa en el sistema inmune, el llamado sistema de histocompatibilidad (o HLA). La máxima compatibilidad para un trasplante se encuentra en los hermanos gemelos. Los hermanos y los padres tienen también un cierto grado de compatibilidad en los tejidos.
Siempre, ya sea donante cadáver o vivo, el donante es evaluado para evitar la posibilidad de trasmitir enfermedad alguna al receptor. Para ello se realizan estudios orientados a la detección de enfermedad de origen infeccioso o enfermedades malignas (cancer) en el donante ya sea este vivo o cadáver. Y en el caso de un donante vivo, además es preciso evaluar su estado de salud y con ello los riesgos ante una intervención mayor como es la nefrectomia, y estudiar el sistema inmune del donante para valorar las probabilidades de funcionamiento del injerto renal en el receptor. Hay que tener en cuenta que el riesgo de mortalidad en una nefrectomia en una persona sana es del 0.03 por 1000.
P. ¿Puedo rechazar un trasplante si aparece un donante?
R. Sí. Si por cualquier motivo no está seguro de si desea aceptar un riñón para un trasplante cuando aparece un donante, hable con su médico de lo que le preocupa.
P. ¿Cuántas personas a las que se les practica un trasplante de riñón obtienen resultados satisfactorios?
R. A finales de 1.999 existían en España más de 13.500 pacientes trasplantados de riñón y durante ese mismo año se realizaron 2.023 trasplantes renales
P. ¿Cómo afectara un trasplante de riñón a mi estilo de vida?
R. El riñón trasplantado funciona las 24 horas del día realizando una actividad prácticamente normal, consecuentemente la calidad de vida mejora substancialmente, respecto a cuando recibía tratamiento con diálisis y se puede volver a tener una vida bastante normal. El riñón reacciona inmediatamente ante los cambios de las sustancias químicas y fluidos del organismo. No obstante, deberá tomar una medicación durante el resto de su vida, respetando estrictamente su prescripción.
P. ¿Puedo viajar?
R. Los pacientes con un trasplante pueden viajar siempre y cuando sigan las pautas del tratamiento. Los pacientes deben comprobar que llevan consigo la medicación suficiente y el número de teléfono de su médico.
P. ¿Hay restricciones en la dieta?
R. En algunos casos, los medicamentos necesarios para evitar el rechazo del riñón abren el apetito de algunos pacientes. Como es fácil aumentar de peso después de un trasplante, debe controlar las calorías estrictamente. Para algunos pacientes es difícil adaptarse a este aumento de peso, que puede afectar a su imagen o a su autoestima. Si además su tensión es alta, debe limitar la cantidad de sodio (sal) que consume. No es necesario limitar el consumo de proteínas y fósforo como cuando está en tratamiento de diálisis. Un dietista o un miembro de su equipo de asistencia sanitaria puede ayudarle con la dieta que le haya aconsejado su médico. Así usted y su familia podrán seleccionar los alimentos adecuados.
P. ¿Se me va a notar que me han hecho un trasplante de riñón?
R. Aparte de la cicatriz, no hay muchos más indicios de que se ha realizado una operación. Sin embargo, los medicamentos que le prescriba su médico para evitar el rechazo del riñón pueden producir algunos cambios en su aspecto físico. Entre otros:
• Aumento de peso
• Aumento de la sudoración
• Acné
• Pérdida de masa muscular
• Hinchazón de la cara y del abdomen
• Problemas en las encías
• Temblor en las manos
• Más pelo
No todos los pacientes presentan estos efectos secundarios.
P. ¿Podré seguir asistiendo a clase o seguir trabajando?
R. Después de haber recibido un trasplante de riñón, una vez esté totalmente recuperado, puede volver al trabajo o a clase siempre y cuando su salud permanezca estable.
P. ¿Qué debo saber respecto a hacer ejercicio?
R. Puede que se le pida que evite algunas actividades después de un trasplante de riñón. Debe hablar de eso con su médico. Se le insistirá en que se marque su propio ritmo y haga todo lo que se sienta capaz de hacer. Participe activamente en el trabajo, en casa, con sus familiares y amigos, o en la comunidad. Le ayudará física y emocionalmente.
P. Mi médico me ha dicho que después de un trasplante se deben tomar ciertos medicamentos. ¿Para qué?
R. Todos los pacientes que tienen un trasplante deben tomar inmunosupresores para evitar que el organismo rechace el nuevo riñón. Estos medicamentos protegen al riñón de los ataques del sistema inmunológico. Se trata de medicamentos orales que se toman diariamente de por vida, mientras tenga un riñón trasplantado.
Los inmunosupresores disminuyen las defensas. Para mantenerse sano, debe evitar el contacto con personas que tengan enfermedades contagiosas, como resfriados, gripe o varicela. Cuando se le dé el alta, es importante que tome las dosis correctas de los medicamentos y que visite al médico con regularidad. Su médico explorará rutinariamente el funcionamiento del riñón y cambiará los medicamentos según sea necesario.
El uso de inmunosupresores está asociado a efectos secundarios leves y graves. Algunos de estos efectos secundarios son temporales, algunos están relacionados con la dosis del medicamento y se pueden evitar mediante su ajuste. Es importante entender que no todo el mundo presenta todos estos efectos secundarios. Entre algunos de los más comunes se incluyen:
• Aumento de peso
• Aumento de la sudoración
• Aumento de la tensión arterial
• Acné
• Pérdida de masa muscular
• Hinchazón de la cara y del abdomen
• Problemas en las encías
• Malestar estomacal
• Temblor en las manos
• Cambios de humor repentinos
P. ¿Qué ocurre si mi organismo rechaza el trasplante de riñón?
R. El rechazo es el principal problema de un trasplante de riñón. Significa que su cuerpo intenta librarse de algo que no le pertenece. El sistema inmunológico del organismo, que normalmente nos protege de las enfermedades reconociendo y atacando los cuerpos extraños como bacterias y virus, también puede reconocer un riñón trasplantado como un cuerpo extraño. Cuando esto ocurre, intenta atacarlo como si se tratase de un virus. El rechazo hace que el riñón trasplantado deje de funcionar. Los episodios de rechazo son relativamente habituales en los tres primeros meses al menos en el 50% de los trasplantes. El tratamiento contra el rechazo consiste en aumentar la dosis de la medicación actual y posiblemente añadir esteroides. De los episodios de rechazo que se producen en los 3 primeros meses, entre el 90 y el 95% son reversibles. Sin embargo, del 10 al 15% de los órganos trasplantados son rechazados durante el primer año. Si el riñón trasplantado es totalmente rechazado por el organismo, el paciente deberá volver a la diálisis y esperar otro donante. Es su responsabilidad tomar los medicamentos todos los días mientras tenga un riñón trasplantado. Debe tomarlos todos los días a la misma hora. El éxito de un trasplante de riñón está directamente relacionado con el seguimiento de la medicación.
Los tres meses posteriores al trasplante son los más inestables. Es en ese tiempo cuando el paciente tiene más probabilidades de experimentar un rechazo. Normalmente, se programan visitas a la clínica una vez a la semana durante los tres primeros meses. Si todo va bien en ese tiempo, a partir de entonces no tendrá que ir a la consulta con tanta frecuencia.
P. ¿Qué debo hacer para cuidar mi trasplante de riñón?
R. Para que el riñón trasplantado se mantenga sano, es necesario cuidarlo. Para ello es fundamental seguir las pautas del tratamiento. Deberá:
• Tomar el inmunosupresor recetado por el médico mientras tenga el riñón trasplantado
• Cumplir el programa de visitas al médico
• Seguir las instrucciones del médico
• Controlar la dieta
• Mantenerse activo
• Observar e informar de los problemas que surjan
Después del trasplante de riñón, seguirá visitando a su médico con regularidad. Las visitas a la clínica son más frecuentes durante los tres primeros meses. Su médico explorará el funcionamiento del riñón y ajustará los medicamentos inmunosupresores.
Es su responsabilidad tomar los medicamentos mientras tenga un riñón trasplantado. Es demasiado fácil olvidarse del trasplante y de tomar las medicinas.
Los medicamentos que evitan el rechazo abren el apetito de muchos pacientes. Como es fácil aumentar de peso después de un trasplante, debe controlar las calorías más estrictamente que con la diálisis.
P. ¿Qué riesgos tiene la persona que recibe un trasplante?
R. Los riesgos son los mismos que los de cualquier cirugía mayor.
Mas información
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"Organización Nacional de Trasplantes (ONT)" (Información sobre la actividad trasplantadora de órganos, tejidos y médula ósea en España)
Trasplante de riñón Diálisis Peritoneal Domiciliaria - Página web de divulgación acerca de información sobre las distintas modalidades de tratamiento renal sustitutivo
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